东氿新城的定位是：“江南新水乡、长三角后花园”。她是结合东氿风景区及太湖景区，以“山水江南、风景栖居、水网城市”为主题概念，建设生态型的、以休闲度假为主的江南水乡新城。新城未来主要服务对象是宜兴本地市民、长三角地区的富裕群体；为他们提供提供居住、休闲度假、会议、游憩等服务。

整个规划方案的总体构思用四句话表达：“抱氿望湖碧水城，小桥流水宜人家。洲渚掩映连珠翠，一叶轻舟渡江南。”

新城布局方案借鉴了宜兴八景之“周侯古祠”一画中体现的江南山水的城市意向，结合龙背山及东氿水系，采用了半壁山水半壁城的整体布局模式，将东氿风景区与东氿新城融为一体，景借城之雄，城得景而秀。规划中将东氿南岸主要规划为湿地公园景区，连接龙背山森林公园，引山入水，营造山水景观。东氿北岸主要建设城市滨水公园以及城市公共服务设施，搭建城市亲水的平台，使新城与东氿融为一体。

规划方案摒弃沿东氿及太湖滨湖地区满铺的高强度大规模的开发模式，从一般的喧嚣都市的建设转变为位于优美自然环境包围的一个个新江南水乡小镇（城市组团）。新江南水乡小镇的规划设计以小镇内的主要水道作为其生长脉络，结合水运公交的延伸，建筑也在沿水岸自然生长。设计将传统的建筑和空间元素加以分解并置，变形和重组，表现出流动和联系的生活。设计的出发点是以江南城镇人与自然结合的居住模式为基础，探讨自然生成的城镇结构，寻求一种注重人文关系的城市居住形态，恢复江南水乡的有机发展形态。

通过东氿风景区的建设，打造宜兴城市从太湖—东氿—团氿—西氿—滆湖的氿湖联珠的翡翠项链。同时，这也将成为宜兴水上旅游的一条主要线路。

宜兴如今的水运交通航道依然发达。目前，宜兴也是着重发展水上游览项目，水运交通主要是运用在旅游方面，用水运交通将东氿风景区、东氿新城以及太湖景区串联一体。随着中国经济的发展，未来东氿新城“长三角后花园”功能的实现，休闲度假将成为该区域的主要功能之一。节奏相对缓慢的，以观光休闲为主的水上公交以及私人游艇将会持续增加。利用好太湖、东氿、以及规划区内丰富密集的水网，规划好未来的船舶航线，轻舟片片的水乡繁华景象将会重现。